59% des Français* déclarent avoir consommé au cours des 24 derniers mois des compléments alimentaires pour répondre à de nombreux besoins. Aussi désignés par le terme de nutraceutiques, les compléments alimentaires envahissent les pharmacies et les différents magasins de bien-être. Préconisés à titre préventif, ils peuvent également jouer un rôle actif dans notre santé et notre confort au quotidien. Mais quelles sont les vertus des nutraceutiques ? On vous explique.
*Etude Synadiet février 2022
Les compléments alimentaires, sources d’éléments essentiels
Les compléments alimentaires, ou nutraceutiques, sont des produits officiellement définis par la réglementation européenne (Directive 2002/46/CE) comme « des denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique seuls ou combinés… ».
En pratique, on trouve dans ces denrées alimentaires, qui viennent donc en renfort de notre alimentation, différents ingrédients comme :
- les vitamines: essentielles au fonctionnement de notre organisme, les vitamines doivent être apportées par l’alimentation (à l’exception de la vitamine D que l’on synthétise naturellement). On compte schématiquement 13 vitamines indispensables : la vitamine A pour la santé visuelle, les vitamines du groupe B essentielles aux fonctions métaboliques (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9 et B12), la vitamine C pour la vitalité et l’immunité, la D pour la santé osseuse, la E aux vertus antioxydantes et la K pour la coagulation sanguine.
- les minéraux et oligo-éléments : comme le magnésium, le fer, le calcium, le sélénium… Ces éléments contribuent notamment à de nombreuses fonctions biologiques, à notre métabolisme ainsi qu’à la croissance des enfants.
- les substances à but nutritionnel ou physiologique : il s’agit de substances chimiquement définies possédant des propriétés nutritionnelles physiologiques. La caféine, la mélatonine, le lycopène, l’astaxanthine, la curcumine, ou encore la superoxyde dismutase en sont des exemples.
- les plantes ou préparations de plantes : sans doute les ingrédients les plus représentés dans les formules, leur utilisation repose sur les connaissances des plantes acquises depuis l’Antiquité et sur leurs usages traditionnels. Des parties de plantes, des molécules isolées ou encore des plantes entières peuvent être employées.
- enfin, certains ingrédients issus de l’alimentation peuvent être utilisés comme la gelée royale, les pépins de raisins, les omégas 3, etc
D’autres ingrédients sont aussi utilisés comme les huiles essentielles, des matières odorantes obtenues à partir de plantes.
Les compléments alimentaires sont proposés sous différentes formes permettant d’en maîtriser la prise et le dosage quotidiens. Gélules, comprimés, pastilles, poudres à diluer, préparations liquides conditionnées en ampoules, en flacons stilligouttes… autant de galéniques qui permettent de trouver celle qui nous convient le mieux, car un bon complément alimentaire est un complément alimentaire que l’on prend tous les jours avec plaisir ! Il faut cependant noter que le dosage et la densité des formules jouent un rôle central dans l’efficacité des compléments alimentaires, et que certaines galéniques comme les ampoules buvables sont plus adaptées pour les grandes capacités.
Les compléments alimentaires possèdent de nombreux bienfaits
Les nutraceutiques sont des produits qui visent à compléter notre régime alimentaire normal et à améliorer nos apports nutritionnels. Ils n’ont pas vocation à se substituer à une alimentation saine et équilibrée. En pratique, les compléments alimentaires peuvent optimiser notre bien-être en aidant, par exemple, au soutien des défenses naturelles en hiver, à l’amélioration de notre digestion, à la beauté de notre peau, à la réduction de la chute des cheveux, à la réduction de la fatigue physique et intellectuelle. Ils peuvent aussi nous aider à mincir, à limiter les désagréments de la grossesse ou de la ménopause, etc. Ainsi, les bienfaits des compléments alimentaires sont larges : immunité, tonus, digestion, bien-être articulaire, sommeil, stress, détox, bien-être cognitif, beauté de la peau et des cheveux…
Sans oublier qu’une alimentation saine et équilibrée n’est pas suffisante pour apporter l’ensemble des micronutriments nécessaires au bon fonctionnement du corps, car :
- L’alimentation moderne est de plus en plus pauvre en micronutriments : agriculture intensive qui appauvrit les sols, cueillette avant maturité, utilisation de produits chimiques, etc. D’après Philippe Desbrosses, Docteur en Sciences de l’environnement à l’université Paris-VII, il faudrait 100 pommes du supermarché pour absorber autant de vitamine C (400 mg) qu’une pomme cultivée en 1950 !
- Les conditions de la vie moderne mettent notre organisme à rude épreuve (stress, pollution, sédentarité, etc.).
- De nombreuses enquêtes ont montré que les déficiences en micronutriments ne font qu’augmenter, sous l’effondrement de la qualité de notre alimentation.
Les compléments alimentaires soutiennent le bien-être de notre organisme
D’un point de vue physiologique, les compléments alimentaires sont intéressants pour notre organisme en :- Limitant les risques de déficits et de carences. On sait que la qualité nutritionnelle de notre alimentation tend à s’appauvrir et des déficits ou carences en vitamines et minéraux peuvent apparaître entraînant des risques de maladies ou d’atteintes de l’organisme. A titre d’exemple, une carence en vitamine C est à l’origine du scorbut, une maladie ancienne bien connue des marins. Un défaut de vitamine B12, impliquée dans la production d’énergie et le fonctionnement du système nerveux, peut causer de la fatigue, et des troubles de l’humeur et de la mémoire. Un manque de fer est souvent lié à l’anémie, tandis que des réserves trop faibles en magnésium affectent notre équilibre nerveux notamment face au stress.
- Comblant des besoins accrus dans certains moments de vie. Nos besoins en nutriments varient selon certains états physiologiques comme chez la femme enceinte, le sportif, ou encore avec le vieillissement naturel. Des formules adaptées permettent de compléter l’alimentation du quotidien.
- Assurant des besoins nutritionnels selon notre régime alimentaire. Les végans le savent bien, en renonçant aux protéines animales, il est important d’augmenter leurs apports en protéines végétales, ou encore de veiller à leurs apports en vitamine B12, en fer et en oméga-3. Selon nos habitudes alimentaires, des déficits ou carences peuvent facilement survenir. Les nutraceutiques permettent donc d’optimiser nos apports.
Les compléments alimentaires sont efficaces à condition de bien les utiliser
Attention ! Si les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments, leur prise n’est pas pour autant anodine et des surdosages peuvent arriver et causer des désagréments ! C’est pourquoi il existe des limites de sécurité qui indiquent les doses à ne pas dépasser. Globalement, pour limiter les risques d’une surconsommation de compléments alimentaires, voici 5 recommandations :
- Sollicitez l’avis de votre médecin ou d’un professionnel de santé,
- Lisez les contre-indications pour éviter les mauvaises interactions avec d’autres substances,
- Respectez les conditions de prise,
- Avant usage, lisez bien les dosages recommandés,
- Évitez les prises prolongées, répétées ou multiples.
